El trigo, base de nuestra civilización

El trigo duro, muy distinto al blando, se ha hecho popular en los últimos años entre dietistas y endocrinos, debido a las excelentes cualidades alimentarias que atesora. De tallo fuerte, espiga grande y erguida y sugerente color ámbar, el trigo duro conserva las sustancias alimenticias del grano entero, conteniendo un importante porcentaje de celulosa y minerales esenciales para la alimentación, tales como el hierro, calcio, potasio y fósforo, entre otros. Asimismo su alto contenido en gluten otorga a la pasta un efecto saciante, muy beneficioso para las dietas.

Pero aunque esta variedad de trigo esté ahora de moda entre dietista, lo cierto es que se trata de un cultivo milenario y, desde entonces, asociado a la alimentación humana.

Y es que el trigo es la planta más cultivada de la Tierra. El trigo que crece en nuestro planeta puede, incluso, superar en cantidad a todas las demás especies de semillas, silvestres o domesticadas. Cada mes del año una cosecha de trigo madura en algún país del mundo.

Se trata, asimismo, de una de las primeras plantas que el hombre cultivó. Recientemente el arqueólogo de la Universidad de Chicago, Robert Braidwood, ha encontrado granos de este cereal carbonizados hace 6.700 años en la localidad de Jarmo, al este de Irak.

Y es que cuando el hombre domesticó el trigo sentó las bases de la civilización occidental, puesto que ninguna cultura se ha fundado con una base agrícola que no sea la de los cereales. Las antiguas civilizaciones de Babilonia, Egipto, Grecia y Roma, así como las del Norte y Oeste de Europa, se basaron en el cultivo del trigo, la cebada, el centeno y la avena. En cambio, las de India, China y Japón tenían en el arroz su cultivo básico. Por su parte, las culturas precolombinas –inca, maya y azteca- hicieron del maíz su pan cotidiano.